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孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女属于法定继承人的范围吗？无论是原来的《继承法》还是现在的《民法典》继承编，都没有把孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女直接规定为第一或第二顺序的法定继承人，只有在代位继承的情况下，孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女才能成为继承人。那么，对于这种只有符合一定条件才能成为继承人的情形对于司法实践中处理继承案件有着重要的影响。
第一，在孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女不属于法定继承人范围的情况下，如果爷爷奶奶立遗嘱将遗产给孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女的时候，则该遗嘱属于遗赠，如果受遗赠人没有在法定的六十天的期限内作出表示接受遗赠的意思表示，视为放弃受遗赠。在孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女属于法定继承人范围的情况下，该遗嘱为遗嘱继承，就算是遗嘱受益人没有作出任何接受的意思表示，也是视为接受继承。这两种不同的结果直接影响到能不能继承得到遗产。
第二，如果发生孙子女或外孙子女对其祖父母或外祖父母实施了法律规定的丧失继承权的行为，如果孙子女或外孙子女不属于祖父母或外祖父母的法定继承人的范围的话，那么该孙子女或外孙子女不会因此丧失继承权，在该孙子女或外孙子女的父母先于祖父母或外祖父母死亡且不存在丧失继承权情形的时候，该孙子女或外孙子女仍然可以代位继承其祖父母或外祖父母的遗产。这是一种很不合理和很尴尬的结果，如果孙子女或外孙子女属于祖父母或外祖父母的法定继承人范围，这种情况将不会发生。
第三，目前司法裁判中曾有将孙子女或外孙子女作为法定继承人进行认定和判决的判例。该裁判的观点主要是基于应当对《民法典》规定的法定继承进行体系化解释，认为无论是第1127条关于法定继承人的规定，还是第1128条关于孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女代位继承权的规定，甚至是第1129条关于丧偶儿媳对公婆、丧偶女婿对岳父母尽了主要赡养义务作为第一顺序继承人的规定，都是规定在法定继承的章节中，不能单单从第1127条的规定来理解法定继承人的范围，更不能理解为不在第1127条规定的范围内就不属于法定继承人范围，第1127条、第1128条、第1129条是一种并列的关系，应当理解为三者共同组合构建了民法典规定的法定继承人范围。
第四，从中国人的传统观念上看，历来就有“隔辈亲”的传统，尤其是孙子女、外孙子女等直系晚辈血亲，认为他们才是正统的继承人，他们应当属于法定继承人的范围，他们的地位应当排在兄弟姐妹之前，既然民法典明文规定了兄弟姐妹属于法定继承人，那么孙子女、外孙子女等直系晚辈血亲更应当属于法定继承人。另外，尽管民法典规定孙子女、外孙子女、侄子女、外甥子女只有在代位继承的情况才能享有继承权，但却不能因此否定他们具有法定继承人的身份，只是这种代位继承权是在被代位继承人先于被继承人死亡这一原因发生后，从一种潜在的权利发展成为现实的权利而已。支持这种意见的人系将代位继承权的性质理解为属于代位继承人自己固有的权利，其代位继承人的资格和身份来源并不局限于被代位人先于被继承人死亡，还应当包括被代位人丧失继承权和放弃继承权的情形。
作者：林福明律师 京师律师事务所遗产继承法律事务部主任 |
