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继承回复请求权，尽管在《民法典》中没有规定，但我国学界主流观点均认为，有必要承认继承回复请求权的独立地位。继承回复请求权，是指当继承权受到侵害时，权利人请求恢复继承权的圆满状态，并要求侵权人返还遗产的权利。继承回复请求权是继承权的一项消极权能，只有当继承权受到侵害时方可行使，主要起到保护、完善继承权效力的作用。
首先，继承回复请求权同时包含对继承人资格的确认和对遗产返还的要求，兼具人身请求权和物上请求权的混合性质，二者存在内在逻辑关系。我们认为，法律上有必要单独设置继承回复请求权，统合确认之诉和给付之诉这两个具有内在逻辑关联的诉求，从而简化诉讼标的，减少不必要的诉讼程序。
其次，由于我国继承法实行当然继承主义和概括继承原则，在继承开始后，遗产是作为一个整体转移给继承人的，因此在遗产没有实际继承分割的情况下，单个继承人很难针对特定遗产主张权利，在没有明确的权利客体作为标的时，侵权请求权或物上返还请求权是无法行使的，在这种情况下，赋予继承人可以通过行使继承回复请求权，以被侵占的遗产为标的，要求整体性恢复其享有的权利，将有利于继承人合法权利的保护。
第三，非法占有遗产的人，如果属于善意占有，其返还的范围应限于诉讼系属发生时的现存利益，包括因遗产所产生的孳息和代位物。关于诉讼系属的发生，一般认为，应当以起诉之时为诉讼系属的发生时间。如果善意遗产占有人为了保存遗产支出了必要费用、有益费用或者偿还了债务，有权要求继承人返还。如果占有遗产的人属于恶意占有，则应当返还占有时所存的全部财产，已经无法返还的则应当承担损害赔偿责任。
第四，尽管继承回复请求权并非典型的债权请求权，但仍然是请求权的一种，适用请求权的一般诉讼时效规则，即适用3年的诉讼时效期间，自继承人知道或者应当知道权利受到侵害以及义务人之日起算，但是，自权利受到损害之日起超过20年的，法院不予保护。这里需要注意的是，即使超过了诉讼时效，继承人也不会丧失继承权，遗产的非法占有人也不会从无权占有变成有权占有，继承人仍然可以基于对遗产享有的物权要求对方返还遗产。
作者：林福明律师 京师律师事务所遗产继承法律事务部主任 |
