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遗嘱是遗嘱人死后生效的法律行为，也就是说，遗嘱属于死因法律行为，遗嘱人死亡是遗嘱生效的唯一原因。如果遗嘱人尚未死亡，其遗嘱并未生效，遗嘱人可以变更、撤回或销毁该遗嘱。遗嘱人生前立完遗嘱，该遗嘱只是成立，但并未生效，遗嘱受益人无权要求知道遗嘱的内容，更无权要求执行遗嘱。在遗嘱人死亡之前，遗嘱受益人对遗产只有期待权，只有在遗嘱人死亡后，这种期待权才能转化为既得权，这个时候，遗嘱受益人才能根据遗嘱主张继承遗嘱人遗产的权利。
另外，继承开始时，因为遗嘱人已经死亡，已经无从得知遗嘱人在订立遗嘱时的真实想法，由于《民法典》并没有对于遗嘱的内容作正面的指引性的规定，遗产继承案件司法实践中，如果在遗嘱内容的解释方面产生分歧的，在综合案件证据和当事人陈述的基础上，裁判法官将不得不依靠其审判经验来探求遗嘱人内心的真实意思。
作者:林福明律师 京师律师事务所遗产继承法律事务部主任 |
