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遗嘱人有撤回或者变更遗嘱的自由，这是《民法典》继承编第1142条规定的内容，是法律规定的遗嘱自由原则的体现和必然要求，遗嘱人有立遗嘱和不立遗嘱的自由，同样也有撤回或者变更自己所立遗嘱的自由，无需征得任何人的同意。
首先，一般情况下，遗嘱人从第一次立遗嘱到其去世，往往会有较长的时间间隔，无论是社会情势方面的变化，还是遗嘱受益人方面的变化，都会使遗嘱人产生撤回或者变更遗嘱的想法，法律在保障遗嘱人立遗嘱自由的同时，同样应当保障遗嘱人撤回或者变更遗嘱的自由。
其次，遗嘱的撤回，是指遗嘱人在设立遗嘱后，又取消原来所立遗嘱的全部内容的民事法律行为。遗嘱一经撤回，便失去了发生法律效力的可能。如果遗嘱人没有立新的遗嘱，那么在遗嘱人去世后，其遗产将按照法定继承的规则进行处理。
第三，遗嘱的撤回与遗嘱的撤销不同。撤回是指对尚未生效的意思表示的撤回，撤回的目的是阻止行为发生法律效力。撤销的对象是已经发生法律效力的法律行为，是使原先作出的已经生效的意思表示溯及既往的消灭。而遗嘱是死因法律行为，只有在遗嘱人去世时遗嘱才发生法律效力，所以，遗嘱人只能是在生前撤回尚未生效的遗嘱，而不可能发生在其死后还能撤销其已经生效的遗嘱的问题。所以，《民法典》在法条表述上以遗嘱撤回代替原来的遗嘱撤销，更加规范与合理。
第四，遗嘱的变更，是遗嘱人对自己原所立遗嘱的部分内容进行改变的行为。如果遗嘱人是对遗嘱的全部内容进行改变的，实质上已经属于遗嘱的撤回，不属于遗嘱的变更了。
第五，无论是遗嘱撤回还是变更遗嘱，都属于具有人身属性的行为，必须由遗嘱人亲自作出，不得代理，而且遗嘱人在撤回或变更遗嘱时也必须具备完全民事行为能力，否则撤回或者变更行为无效。另外，遗嘱人在撤回或者变更遗嘱内容时，同样不得违反必留份的规定，即不得剥夺缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人的遗产份额。
作者:林福明律师 京师律师事务所遗产继承法律事务部主任 |
