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继承开始时间与遗产分割时间的不同。继承开始的时间，根据《民法典》继承编第1121条的规定，就是指被继承人死亡的时间，继承开始的时间具有确定性和唯一性，这是法律的强制性规定，不能任意进行变更。遗产分割的时间，则是指继承人实际获得遗产的时间，根据《民法典》继承编第1132条的规定，遗产分割的时间、办法和份额,由继承人协商确定，也就是，遗产分割的时间具有协议性，可以由继承人进行协议确定，协商不成的,可以由人民调解委员会调解或者向人民法院提起诉讼。所以，继承开始时间与遗产分割时间，两者有着根本不同。
首先，尽管从法理上讲，被继承人一旦死亡，继承即开始，遗产分割也可以同时开始进行，但是在现实生活中，极少有人在被继承人死亡后立即进行遗产分割的，遗产分割通常都是在继承开始之后的一段时间才开始的，也就是，继承开始的时间和遗产分割的时间往往具有一定的间隔性，只有继承开始了才能进行遗产分割，遗产分割的时间只能在继承开始之后。
其次，在继承开始之前，也就是被继承人去世之前，继承人对被继承人的财产只享有继承期待权，只有继承开始之后，这种期待权才能转变为继承既得权，继承人才有可能通过遗产分割取得相应遗产。如果继承人存在丧失或者放弃继承权的情形，该继承人从继承开始时就被视为不是继承人，对该继承人来说，则不存在遗产分割问题。
第三，如果继承人先于被继承人死亡，继承开始时，该继承人已经不存在，按照法律规定，由其晚辈直系血亲或者被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。如果继承人在继承开始后、遗产分割前死亡，且不存在丧失或者放弃继承权的，则该继承人应当继承的遗产转给其继承人，也就是转继承，但遗嘱另有安排的除外。在转继承中，涉及两个独立的继承法律关系，存在两个继承开始时间，即被继承人死亡的继承开始时间和继承人死亡的继承开始时间；而在遗产分割次数方面，既然继承人是在遗产分割前死亡，是在遗产尚未分割时发生的转继承，而且针对的是同一遗产，所以遗产分割只是一次，不能理解为存在两次遗产分割。
第四，继承一旦开始，继承法律关系产生，继承人范围确定，遗产范围确定，遗嘱生效，遗产权利义务发生转移等等，也就是说，继承开始的时间在法律上具有重大意义，其对继承法律关系的影响，不仅涉及继承法律关系的主体和客体，而且涉及继承法律关系的内容和相关制度。遗产分割自由原则，这是继承法中关于遗产继承的基本原则，是当事人意思自治原则的体现，继承开始后，原则上，各继承人可以随时请求分割遗产，其他继承人不得拒绝。
作者:林福明律师 京师律师事务所遗产继承法律事务部主任 |
